La parola Backup si può tradurre letteralmente come "riserva", in effetti i sistemi di backup creano delle copie di dati o di interi sistemi, che possono essere usate come riserva nel momento in cui i loro originali vengono per qualche motivo persi o distrutti.

Quando si lavora con dati sensibili è assolutamente indispensabile avere un sistema di backup efficiente che annulli il rischio di perdita degli stessi.

Quando si parla di backup di sistema si intende un software in grado di creare un file contenente la copia esatta di tutto ciò che è si trova nel computer: dai file ai programmi alle configurazioni; questo file viene definito "immagine".
Avere l'immagine di un sistema ci permette, quando se ne presenta la necessità, di ripristinarne lo stato originale: se per esempio il nostro computer viene colpito da un virus che lo rende inutilizzabile potremo caricare un immagine di backup creata pochi giorni prima, quando il pc non era infetto, e riprendere l'uso del sistema in pochi minuti, senza la necessità di reinstallare il sistema operativo, i software e i driver di sistema.

Per quanto riguarda il backup dei dati il discorso è più semplice: chiunque abbia a che fare con la gestione di dati sensibili sa quanto sia importante preservarne l'integrità, cosa non sempre facile, soprattutto in realtà dove i dati sono condivisi e più persone possono accedervi e modificarli.
Un backup dati professionale, consiste in un apparecchiatura hardware (per esempio un computer adibito allo scopo o uno storage network.) che si occupa di copiare tutti i files che interessano all'utente e preservarli, queste apparecchiature sono equipaggiate da due o più dischi sui quali viene salvato più volte lo stesso dato in modo da avere una ridondanza che, in questo campo, è sinonimo di sicurezza.